Cobalto
Il cobalto è un metallo color argento che conferisce una tonalità blu, ad esempio, alla porcellana (cinese) e al vetro. Il cobalto è un minerale ma è anche naturalmente presente nel corpo umano (è un componente della vitamina B12, naturalmente presente nell'organismo; il corpo umano contiene quindi circa 1-2 grammi di cobalto). Anche nei meteoriti si trova spesso cobalto, insieme a nichel e ferro. Il cobalto viene generalmente utilizzato per la fabbricazione di leghe metalliche (si pensi ai chiodi in acciaio per le fratture ossee), di prodotti metallici come fibbie e utensili (forbici, ad esempio), di magneti e batterie, e per questo viene spesso impiegato insieme a nichel e ferro. È un ingrediente che si trova spesso anche nel cemento, nelle tinture per capelli (soprattutto nelle tonalità marrone) e negli inchiostri da stampa.
Nell'elenco degli ingredienti riconoscerai il cobalto dal simbolo Co. Il cloruro di cobalto o dicloruro di cobalto è un composto di cloruro di cobalto (è rosa e polveroso) ed è quindi spesso citato insieme al cobalto. Nell'elenco degli ingredienti riconoscerai il cloruro di cobalto o dicloruro di cobalto dal simbolo CoCl2.
Cobalto e (di)cloruro di cobalto sono noti come sostanze allergeniche; comportano un alto rischio di allergia cutanea, soprattutto se utilizzati insieme al nichel. Attenzione però: un'allergia esclusivamente al cobalto (o al (di)cloruro di cobalto) è rara. Evitare la sostanza cobalto (o (di)cloruro di cobalto) non è quasi mai la soluzione in caso di allergia al cobalto. Le persone con allergia al cobalto sono di solito (nel 75 % dei casi) allergiche anche al nichel e/o al cromo (nichel, cromo e cobalto sono spesso utilizzati insieme nella fabbricazione di leghe metalliche). Quando è presente un'allergia al cobalto, di solito c'è anche un'allergia al nichel e/o al cromo. Sono proprio queste due ultime sostanze a causare la maggior parte dei sintomi in caso di allergia.