Cobalt
Le cobalt est un métal de couleur argentée qui donne une teinte bleue par exemple à la porcelaine (chinoise) et au verre. Le cobalt est un minéral mais il est également naturellement présent dans le corps humain (c'est un composant de la vitamine B12, présente naturellement dans l'organisme ; le corps humain contient ainsi environ 1 à 2 grammes de cobalt). On retrouve aussi souvent du cobalt dans les météorites, accompagné de nickel et de fer. Le cobalt est généralement utilisé pour la fabrication d'alliages métalliques (par exemple les broches en acier en cas de fracture), de produits métalliques comme des boucles et des outils (ciseaux par exemple), d'aimants et de batteries, et est de ce fait souvent utilisé avec le nickel et le fer. C'est aussi un ingrédient fréquemment présent dans le ciment, les colorations capillaires (surtout dans les teintes brunes) et l'encre d'imprimerie.
Sur la liste des ingrédients, le cobalt est reconnaissable au symbole Co. Le chlorure de cobalt ou dichlorure de cobalt est un composé de chlorure de cobalt (rose et poudreux) et est donc souvent évoqué en même temps que le cobalt. Sur la liste des ingrédients, le chlorure de cobalt ou dichlorure de cobalt se reconnaît au symbole CoCl2.
Le cobalt et le (di)chlorure de cobalt sont connus comme substances allergènes ; ils présentent un risque élevé d'allergie cutanée, surtout lorsqu'ils sont associés au nickel. Attention toutefois : une allergie exclusivement au cobalt (ou au (di)chlorure de cobalt) est rare. Éviter la substance cobalt (ou (di)chlorure de cobalt) n'est presque jamais la solution en cas d'allergie au cobalt. Les personnes allergiques au cobalt sont généralement (dans 75 % des cas) aussi allergiques au nickel et/ou au chrome (le nickel, le chrome et le cobalt sont souvent utilisés ensemble pour la fabrication d'alliages métalliques). Lorsqu'il y a une allergie au cobalt, il y a généralement aussi une allergie au nickel et/ou au chrome. Ce sont surtout ces deux dernières substances qui provoquent la plupart des symptômes lors d'une allergie.