Cobalto
El cobalto es un metal de color plateado que aporta un tono azul, por ejemplo, a la porcelana (china) y al vidrio. El cobalto es un mineral pero también está presente de forma natural en el cuerpo humano (es un componente de la vitamina B12, que está presente naturalmente en el organismo; el cuerpo humano contiene por ello aproximadamente entre 1 y 2 gramos de cobalto). En los meteoritos también se encuentra a menudo cobalto, junto con níquel y hierro. El cobalto se utiliza generalmente para fabricar aleaciones metálicas (por ejemplo, las clavos de acero en fracturas óseas), productos metálicos como hebillas y herramientas (por ejemplo, tijeras), imanes y baterías, y por ello se usa a menudo junto con el níquel y el hierro. Es un ingrediente que también se encuentra con frecuencia en el cemento, los tintes capilares (sobre todo en los tonos marrones) y la tinta de imprenta.
En la lista de ingredientes reconocerás el cobalto por el símbolo Co. El cloruro de cobalto o dicloruro de cobalto es un compuesto de cloruro de cobalto (es rosa y polvoriento) y por eso suele mencionarse junto con el cobalto. En la lista de ingredientes reconocerás el cloruro de cobalto o dicloruro de cobalto por el símbolo CoCl2.
El cobalto y el (di)cloruro de cobalto son conocidos como sustancias alergénicas; conllevan un alto riesgo de alergia cutánea, sobre todo cuando se utilizan en combinación con níquel. Pero atención: una alergia únicamente al cobalto (o al (di)cloruro de cobalto) es poco frecuente. Evitar la sustancia cobalto (o (di)cloruro de cobalto) casi nunca es la solución ante una alergia al cobalto. Las personas con alergia al cobalto suelen ser (en el 75 % de los casos) también alérgicas al níquel o al cromo (el níquel, el cromo y el cobalto se utilizan a menudo juntos en la fabricación de aleaciones metálicas). Cuando hay una alergia al cobalto, suele haber también una alergia al níquel o al cromo. Y son precisamente estas dos últimas sustancias las que causan la mayoría de los síntomas en una alergia.