Allergie de contact

Allergie et eczéma

Dans le cas d'une allergie, le corps réagit à une substance qui est en soi inoffensive. Le système immunitaire humain, qui est responsable des défenses de l'organisme, évalue mal la substance et la considère comme un agent pathogène, ce qui entraîne une réaction très grave.

Une allergie ou une hypersensibilité à une certaine substance se manifeste généralement par une réaction négative des voies respiratoires et des muqueuses (pensez à l'asthme et au rhume des foins) ou par une forme d'eczéma. L'eczéma est un terme collectif désignant des troubles cutanés dans lesquels la peau est rouge et présente souvent des squames et des démangeaisons. L'eczéma peut être sec (squameux) ou humide (avec des vésicules qui peuvent éclater et libérer l'humidité). Dans une allergie aux cosmétiques, un ingrédient cosmétique provoque une forme d'eczéma. L'ingrédient cosmétique est la cause d'une réaction cutanée négative et l'eczéma est la manifestation de cette réaction cutanée négative. L'allergie et l'eczéma sont donc étroitement liés, surtout lorsqu'il s'agit d'une allergie aux produits cosmétiques.

Comment se développe une allergie/un eczéma ?

L'eczéma peut être congénital (également appelé eczéma atopique ou eczéma constitutionnel) ou être une réaction à des levures sur/dans la peau (par exemple, des pellicules), mais il peut également être causé par le contact avec une substance irritante et agressive (également appelé eczéma irritant, eczéma ortho-ergique ou eczéma non allergique, dans lequel la peau réagit presque immédiatement au contact d'une substance agressive comme la térébenthine) ou par le contact avec une substance qui provoque une réaction allergique.

Ce dernier cas est caractéristique de l'eczéma causé par les cosmétiques et est également appelé eczéma de contact allergique ou allergie de contact. Une telle allergie ne se manifeste pas immédiatement ; elle se développe au fil du temps. La peau doit être en contact régulier avec une substance pendant un certain temps avant que l'allergie ne se développe réellement. Parfois, ce processus peut être achevé en quelques semaines, mais il peut aussi prendre des années. Par exemple, on peut tolérer un certain produit pendant des années jusqu'à ce qu'on y devienne soudainement allergique. Une réaction allergique peut être intensifiée par une peau endommagée (par exemple, en cas de jambe ouverte ou si vous souffrez déjà d'eczéma congénital), par le froid, le frottement, la sueur, la lumière (par exemple, une allergie à la crème solaire qui ne se produit que lorsque vous êtes au soleil), le rhume des foins ou par une autre forme d'eczéma préexistante. Une fois que l'on est atteint d'une allergie de contact (eczéma de contact allergique), celle-ci dure souvent toute la vie.

La substance qui provoque la réaction allergique est également appelée allergène. Tout le monde ne réagit pas négativement à un tel allergène. Seules les personnes dont le système immunitaire est sensible à l'allergène seront affectées par celui-ci (l'occurrence/non occurrence d'une réaction négative est déterminée par la manière dont le système immunitaire réagit à la substance en question).

Des tests dermatologiques peuvent être utilisés pour déterminer si l'eczéma de contact allergique existe réellement et quel allergène est le coupable. Des recherches menées par le RIVM (à la demande de l'autorité néerlandaise chargée de la sécurité des produits alimentaires et de consommation) ont montré que l'allergie la plus courante aux produits de consommation (autres que les denrées alimentaires) est l'allergie au nickel. Cette allergie est généralement causée par l'exposition à des accessoires métalliques (vêtements) contenant du nickel. La deuxième allergie la plus courante est une allergie à certains produits cosmétiques (il peut s'agir de maquillage, mais aussi de teinture pour les cheveux, de shampooing, de déodorant, etc.) En général, il s'agit d'une allergie au Parfum (mélange), au Perubalum ou au Chlorure de Cobalt (le Parfum (mélange) et le Perubalum sont utilisés dans presque tous les cosmétiques (y compris le maquillage), le Chlorure de Cobalt est principalement utilisé dans les teintures capillaires).

Comment reconnaître l'eczéma de contact allergique ?

Le trait le plus caractéristique est que l'eczéma est localisé à l'endroit où le contact a été fait avec l'allergène. Dans le cas d'une allergie au nickel, on observe souvent de l'eczéma autour du nombril (là où le bouton d'un jean ou la boucle d'une ceinture touche la peau) ou sur le lobe de l'oreille (là où se trouve la boucle d'oreille) ou sous le bracelet d'une montre. Dans le cas d'une allergie au parfum, on observe souvent de l'eczéma derrière les oreilles (là où le parfum est vaporisé) ou sur la peau fine et vulnérable autour des yeux (parce que vous utilisez une crème pour les yeux contenant du parfum ou parce que vous vous frottez les yeux avec des doigts peints avec du vernis à ongles). La peau est alors rouge et squameuse et présente parfois des cloques et/ou des bosses. Les cloques peuvent être remplies de liquide et même s'ouvrir (avec le risque d'inflammation). En plus de ces lésions, la peau démange souvent. L'eczéma de contact n'est pas contagieux.

Vous pensez avoir une allergie ?

Lorsque vous ressentez une réaction cutanée indésirable pour la première fois, il est tentant de tirer des conclusions hâtives sur la cause du problème. Toutefois, il est conseillé d'étudier en profondeur la cause de la réaction cutanée. Souvent, des facteurs auxquels on ne pense pas au départ entrent en jeu. Par exemple, des yeux larmoyants après un maquillage peuvent être causés par le maquillage. Mais elle peut aussi être causée par un applicateur (qui contient du latex, par exemple), par du vernis à ongles sur les ongles (où les doigts entrent en contact avec les paupières lors de l'application du fard à paupières) ou par le nettoyant pour maquillage utilisé pour nettoyer le visage au préalable.

Si vous pensez avoir subi une réaction allergique à un produit cosmétique, les actions suivantes peuvent être conseillées :

• Effectuer vous-même un soi-disant "test du plexus du coude". Si vous pensez avoir une réaction allergique à un certain produit, vous pouvez effectuer le test du plexus du coude. Cela ne peut se faire qu'avec des produits qui restent longtemps sur la peau, comme les crèmes, les lotions pour le corps ou le maquillage (vous ne pouvez pas tester de cette manière si vous êtes allergique au shampoing ou à la mousse de bain, car ces produits sont éliminés par lavage). Vous devez ensuite appliquer le produit sur l'intérieur du coude deux fois par jour pendant 14 jours. Si vous n'avez pas eu de réaction cutanée négative après deux semaines, cela signifie généralement que vous n'êtes pas allergique à ce produit.

• Contactez le médecin de famille. Le médecin généraliste peut vous orienter vers un dermatologue (spécialiste de la peau), par exemple. Un dermatologue peut déterminer si une allergie à un ingrédient particulier existe au moyen de tests (avec des bandes adhésives). Et si cela s'avère être le cas, le dermatologue peut indiquer quel ingrédient est à l'origine de l'allergie (souvent plusieurs ingrédients sont impliqués). Le dermatologue peut indiquer le nom commercial d'un ingrédient mais aussi le "nom inci". Afin de pouvoir répertorier les ingrédients cosmétiques de manière uniforme, la loi prévoit l'utilisation de noms standardisés pour les ingrédients, appelés noms INCI (pour "International Nomenclature Cosmetic Ingredients"). Et une fois que vous savez à quels noms INCI vous êtes allergique, vous pouvez consulter la liste des ingrédients (avec les noms INCI) de chaque produit. Ainsi, si l'ingrédient auquel vous êtes allergique ne figure pas dans la liste des ingrédients d'un produit, vous savez que vous pouvez utiliser ce produit sans risque de réaction allergique. Utile à savoir : Les noms INCI sont listés avec chaque produit par ordre décroissant de poids. Si une liste d'ingrédients commence par exemple par aqua, l'ingrédient principal du produit est l'eau. Les ingrédients présents à moins de 1 % dans le produit peuvent être énumérés dans n'importe quel ordre à la fin de la liste des ingrédients.

Que faire si l'on sait que l'on est allergique ?

Si vous savez à quoi vous êtes allergique, il est sage d'éviter l'ingrédient en question. C'est pourquoi il est important d'examiner de près chaque produit. La liste des ingrédients (INCI) est essentielle à cet égard. Pour les produits cosmétiques, les fabricants sont tenus d'indiquer l'INCI (sur le produit, ou - si le produit est trop petit - près du produit ou, par exemple, sur le site web associé au produit). Vérifiez-le régulièrement, car au fil des ans, un fabricant peut modifier la composition d'un produit, ce qui peut entraîner une réaction allergique soudaine (parce que, par exemple, une formule actualisée a été utilisée et ajoute un ingrédient auquel vous êtes allergique). Par conséquent, lorsque vous achetez un nouveau produit, vérifiez toujours la liste des ingrédients, même si vous utilisez le produit depuis un certain temps sans aucun problème. Le fait qu'un produit soit hypoallergénique, testé dermatologiquement, respectueux de la peau ou naturellement pur n'est jamais une garantie !

Selon la gravité de la réaction allergique, le médecin peut prescrire une crème, appliquer un pansement spécial (notamment pour éviter de gratter la peau) ou éventuellement prescrire temporairement un médicament (prednisone) pour calmer la peau. Dans tous les cas, il vaut mieux prévenir que guérir, et un examen attentif des ingrédients peut éviter bien des souffrances !

Les allergies et l'eczéma ont de nombreuses manifestations et sont extrêmement complexes. Dans cet article, nous ne fournissons que des informations générales basées sur des études et des publications générales. Cependant, nous ne sommes pas des experts médicaux.

Si vous soupçonnez une allergie, nous vous recommandons donc vivement de contacter votre médecin ou un dermatologue pour obtenir des conseils personnalisés.